La mise sur le marché d'installations de pompes à chaleur a commencé, en Autriche, en 1976, au début de la première "crise pétrolière". Au départ, il s'agissait en priorité d'appareils compacts pour produire de l'eau chaude ("pompes à chaleur pour eau sanitaire"). A partir de 1980, les pompes à chaleur ont de plus en plus été utilisées pour chauffer et les taux de croissance annuels des pompes à chaleur pour eau sanitaire ont baissé, d'une part parce que le marché préférait les installations solaires pour produire de l'eau chaude et d'autre part, parce que les pompes à chaleur sont installées à la fois pour chauffer et pour produire de l'eau chaude.

Avec la chute des prix de l'énergie depuis 1987, le marché a subi un recul qui, toutefois, a pu être rattrapé, à partir de 2000 A l'heure actuelle, des pompes à chaleur efficaces en énergie sont classées, en Autriche, comme des systèmes de chauffage "durables" et font partie intégrante de l'Initiative en matière de climat du gouvernement autrichien (Faninger 2007).

Les domaines d'utilisation de la technologie des pompes à chaleur sont le chauffage de locaux, la production d'eau chaude, la récupération de chaleur ainsi que le rafraîchissement et la climatisation. Les systèmes conformes aux exigences étant différents, ils peuvent être utilisés aussi bien dans la construction de maisons dans le privé que dans la construction en lots et à plusieurs étages, les grands bâtiments (non destinés à l'habitat) et les entreprises. Leur utilisation ne se limite pas aux constructions neuves mais s'étend à l'ancien rénové pour recevoir des pompes à chaleur, avec une norme d'isolation thermique élevée. La gamme de puissance des installations va de 1.000 W jusqu'au mégawatt. Grâce à leurs nombreux avantages, les pompes à chaleur ont réussi à s'imposer sur le marché de la chaleur ambiante, de l'eau chaude et de la climatisation.

L'évolution des pompes à chaleur en Autriche est une réussite. Les pompes à chaleur installées en Autriche étaient au nombre de 9.900 en 2005 et de 13.637 en 2006. Ce qui correspond à un taux de croissance annuel de 38 %. Le marché suisse a connu des taux de croissance similaires avec 39 %. La France, avec une croissance de 55 % et l'Allemagne avec 121 %, sont clairement devant. Le boom des ventes en Allemagne est dû également aux achats prématurés avant la hausse de la TVA en 2007. La croissance du marché suédois des pompes à chaleur saturé a nettement reculé à désormais 18 %. Si, en Autriche, on prend uniquement en considération les pompes à chaleur pour le chauffage, le volume annuel a même augmenté de 43 %.

Les associations autrichiennes pour les pompes à chaleur se sont fixé pour objectif d'accroître de manière importante, durant la période 2007-2020, l'utilisation de la chaleur environnante pour produire de la chaleur et de l'eau chaude. Dans le neuf, il devrait être possible de porter la part des pompes à chaleur à 76 %, ce qui correspond au modèle suisse. De plus, concernant la rénovation de l'habitat ancien, l'objectif est d'atteindre une part de 20 à 50 %.

Si ces objectifs sont atteints, ce sont jusqu'à 46.000 pompes à chaleur qui devraient être installées en 2020.

Cet objectif s'accompagne d'économies d'énergies primaires, d'émissions de CO2 et d'effets positifs sur l'emploi et la création de valeur ajoutée.

Sources :
Faninger, G.: Situation actuelle de la technologie des pompes à chaleur en Autriche, conférence lors du symposium international sur les pompes à chaleur, à Nuremberg en 2007 (voir études 3).

Lutz, G. : Plan d'action pompes à chaleur Autriche. Sur ordre de l'Association nationale pour les pompes à chaleur et de la Leistungsgemeinschaft Wärmepumpe, Linz 2007 (voir études 4)